不可否认，受包装个性化及“货架”理论的影响，小批量精美包装印刷已经是不可阻挡的发展趋势。但是，这并不意味着适合大批量印刷的纸箱预印技术已经无用武之地。实际上，随着品牌企业及品牌精美包装的出现，相对稳定的大批量的包装印刷还有相当的市场。美国的预印技术就是从两家可乐公司的大批量纸箱精美包装的要求中产生的，现在其纸箱预印已经占到30%左右的市场分额。这应当令国内纸箱预印包装供应商感到兴奋。 国内纸箱生产空间谁主沉浮？胶印，水性直接印刷，抑或是预印这个新生力量呢？在柔版预印与凹版预印中又是谁占上风呢？仁者见仁，智者见智。然而，毫无疑问的是，纸箱预印（包括柔版和凹版两种方式）将占有其份内的市场份额这是由预印特有的适合大批量长版、能够确保纸箱抗压强度、高效精美印刷的优势所决定的。
主攻凹版预印：
国内设备供应商的另一种眼光
在中国目前这样的包装工业条件下，什么样的设备才具有真正的市场潜力，这恐怕是国内设备制造商们最关心的问题了。而且能否研制真正适合现阶段国内包装状况的预印设备也将直接影响到纸箱预印技术在国内的未来发展。欧美等发达国家纸箱预印技术已经相当成熟，而且普遍采用的是柔版预印机。这是否意味着国内的预印市场也是以柔版预印为主呢？要清楚这个问题，让我们先比较一下纸箱生产中主要涉及的胶印、柔版直接印刷、预印等几种方式。
胶印是传统纸箱印刷的重要方式，时至今日仍然占据国内纸箱印刷业的半壁江山。胶印主要的特点是色彩表现力极好，但是工序较多，一般要通过印刷、裱糊、晾干、模切、钉箱（糊口）等诸多环节才能完成纸箱的生产。而且通常在胶印裱糊后至少应保证在模切前有24小时的干燥时间，这就大大影响了生产效率。在后续工序中因受机械压力的作用纸箱强度有所减弱。因此胶印是一种适合小批量短版印刷的方式。
柔版直接印刷瓦楞纸箱质量好、速度高，在发达国家瓦楞纸箱印刷中占有较大的份额。国内，由于受到技术、设备等条件的限制，柔版直接印刷大部分只能印刷中低档的纸箱，印刷质量有待进一步提高。
纸箱预印工艺在上世纪80年代始于美国。当时两家可乐公司都使用大量纸箱作为瓶装饮料的外包装，为了提高生产效率，印刷机械商开发一种能在卷筒上快印彩色图案的设备，这推动了柔版印刷的迅速发展，采用柔印技术在宽幅卷筒纸上预先印刷图案的生产方式很快得到普及应用。纸箱预印分为两种工艺，一种是柔版预印，一种是凹版预印。柔版预印在印刷质量、效率及保证纸箱强度方面与凹版预印没有多大的差别，主要优点是能够大量采用水性油墨（不含苯）进行印刷，有利于环保，制版成本较凹版制版低。其不足之处是它对连续调原稿复制时所复制的阶调范围在8%85%之间。高于85%的网点面积覆盖率的区域会产生并级，致使暗调糊死成实地、无层次；而低于8%的区域，在晒版时易丢失、印刷时网点易扩大。柔印通常不能理想地还原色彩和层次十分丰富的图案。在耗材方面，柔印预印对纸张与油墨的要求较高。国内的油墨很少能够满足面纸经过瓦楞纸板生产线180℃高温的烘干与双面机热板的摩擦。由于定量250的卷筒纸的长度只有3500m，在高速柔印机上10min就可以印完，换纸过于频繁，须采用不停机自动换卷装置。设备投资相对凹版预印机大很多，印刷幅宽在1.2m的卫星式柔印机价位一般在1000万元以上，而国产凹版预印机一般只需要300500万元左右。凹版预印机印刷质量好，墨色饱满，上墨量可达